क्राइस्टचर्च (न्यूज़ीलैंड)। हार की दहलीज पर खड़ी भारतीय टीम को जब आखिरी पांच ओवरों में करीब 70 रनों की दरकार थी और छह बल्लेबाज पवेलियन लौट चुके थे तब तिलक वर्मा ने नीतीश कुमार रेड्डी के साथ मिलकर ऐसा तूफानी पलटवार किया कि न्यूजीलैंड की मुट्ठी से जीत फिसल गई और भारत ने एक गेंद शेष रहते चार विकेट से मुकाबला जीतकर पांच मैचों की टी20 सीरीज में 2-0 की बढ़त बना ली।

112 पर गिरे छह विकेट, फिर बदली मैच की कहानी

न्यूजीलैंड के 180 रन के जवाब में भारतीय टीम की बल्लेबाजी एक समय बुरी तरह लड़खड़ा गई थी। लगातार विकेट गिरने से लक्ष्य मुश्किल होता जा रहा था। नमन धीर के आउट होने पर भारत का स्कोर छह विकेट पर 112 रन था और जीत के लिए अंतिम पांच ओवरों में करीब 70 रन बनाने की चुनौती सामने थी। मेजबान न्यूजीलैंड के गेंदबाज मुकाबले पर पकड़ बनाते दिखाई दे रहे थे। पिच पर बल्लेबाजी आसान नहीं थी और भारतीय टीम के पास सिर्फ चार विकेट बचे थे लेकिन इसके बाद तिलक वर्मा और नीतीश कुमार रेड्डी ने ऐसा पलटवार किया कि न्यूजीलैंड के हाथ से लगभग जीता हुआ मुकाबला निकल गया।

तिलक ने 26 गेंदों में जड़ी फिफ्टी, रेड्डी बने जीत के साझेदार

दबाव के बीच तिलक वर्मा ने शानदार बल्लेबाजी करते हुए महज 26 गेंदों पर नाबाद 51 रन बनाए। उनकी पारी में छह चौके और एक छक्का शामिल रहा। दूसरे छोर पर नीतीश कुमार रेड्डी ने भी आक्रामक अंदाज अपनाया और सिर्फ 13 गेंदों में नाबाद 26 रन बनाकर जीत में अहम योगदान दिया। दोनों बल्लेबाजों ने सातवें विकेट के लिए 69 रन की अटूट रिकॉर्ड साझेदारी की। तिलक ने खासकर डफी और स्मिथ के खिलाफ तेजी से रन बटोरे। अंतिम ओवरों में न्यूजीलैंड के गेंदबाज दबाव नहीं झेल सके और उनकी गेंदबाजी की लय बिगड़ गई।

भारत ने आखिरी 4.5 ओवरों में 68 रन जोड़ते हुए 19.5 ओवर में छह विकेट पर 181 रन बनाकर लक्ष्य हासिल कर लिया। मैच का रुख बदलने वाली पारी के लिए तिलक वर्मा को प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया।

भारतीय बल्लेबाजी की शुरुआत रही निराशाजनक

181 रन के लक्ष्य का पीछा करने उतरी भारतीय टीम को शुरुआती बल्लेबाजों से अपेक्षित सहयोग नहीं मिला। संजू सैमसन 14 रन बनाकर आउट हुए जबकि वैभव सूर्यवंशी सिर्फ चार रन बना सके। अभिषेक शर्मा ने 27 रन जोड़े लेकिन वह भी अपनी पारी को बड़ी पारी में नहीं बदल पाए। श्रेयस अय्यर सात और अक्षर पटेल 11 रन बनाकर पवेलियन लौट गए। लगातार विकेट गिरने से भारत पर दबाव बढ़ता गया।

ऐसे समय में नमन धीर ने तीन छक्कों की मदद से 31 रन बनाकर रन गति बढ़ाने की कोशिश की। हालांकि, मिशेल सैंटनर ने उन्हें आउट कर भारत को बड़ा झटका दिया। नमन का विकेट 112 रन के स्कोर पर गिरा और उस समय न्यूजीलैंड की जीत की उम्मीदें मजबूत नजर आने लगी थीं लेकिन तिलक और रेड्डी ने इसके बाद भारतीय पारी को संभालने के साथ आक्रामक बल्लेबाजी जारी रखी और मैच का नतीजा बदल दिया।

न्यूजीलैंड के तीन विकेट जल्दी गिरे, फिर फिलिप्स-जैकब्स ने संभाला

इससे पहले बल्लेबाजी करने उतरी न्यूजीलैंड की टीम की शुरुआत भी खराब रही। पावरप्ले के दौरान उसके शीर्ष तीन बल्लेबाज आउट हो गए, जिससे मेजबान टीम दबाव में आ गई। इसके बाद ग्लेन फिलिप्स और बेवन जैकब्स ने जिम्मेदारी संभाली। दोनों ने शुरुआत में सावधानी से बल्लेबाजी की और विकेट बचाते हुए स्कोर आगे बढ़ाया। फिलिप्स ने 70 रन की शानदार पारी खेली, जबकि जैकब्स ने 58 रन बनाए। दोनों के बीच 116 रन की महत्वपूर्ण साझेदारी हुई, जिसने न्यूजीलैंड को शुरुआती झटकों से उबार दिया।

आखिरी सात ओवर में न्यूजीलैंड ने बनाए 99 रन

न्यूजीलैंड ने 13 ओवर की समाप्ति तक तीन विकेट पर 81 रन बनाए थे। इसके बाद फिलिप्स और जैकब्स ने भारतीय गेंदबाजों के खिलाफ आक्रामक रुख अपनाया। मेजबान टीम ने अंतिम सात ओवरों में 99 रन जोड़ दिए और निर्धारित 20 ओवरों में पांच विकेट पर 180 रन का चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा किया।

यह मुकाबला उसी पिच पर खेला गया, जिस पर सीरीज का पहला मैच हुआ था। विकेट पर गेंद का उछाल एकसमान नहीं था और कई बार गेंद बल्ले के निचले हिस्से से टकरा रही थी। शॉर्ट गेंदों पर भी बल्लेबाजों को शॉट लगाने में परेशानी हो रही थी। पहले मुकाबले की तुलना में आउटफील्ड पर ओस भी कम थी। ऐसे हालात में दोनों टीमों के बल्लेबाजों को रन बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ा, हालांकि अंतिम ओवरों में तेज बल्लेबाजी ने मुकाबले का रोमांच बढ़ा दिया।

भारत के 300वें टी20 में यादगार जीत

भारत के लिए यह मुकाबला एक और वजह से खास रहा। टीम अपना 300वां टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच खेल रही थी और इस ऐतिहासिक अवसर पर उसने रोमांचक जीत दर्ज की। एक समय न्यूजीलैंड ने भारत के छह विकेट गिराकर मुकाबले पर मजबूत पकड़ बना ली थी, लेकिन तिलक वर्मा और नीतीश कुमार रेड्डी की साझेदारी ने पूरी तस्वीर बदल दी। तिलक ने मुश्किल परिस्थितियों में संयम और आक्रामकता का शानदार तालमेल दिखाया। वहीं, रेड्डी ने दूसरे छोर से तेजी से रन बनाकर न्यूजीलैंड के गेंदबाजों पर दबाव बनाए रखा।